Zo een jaar geleden liep ik door Leiden. De zon schijnt in mijn gezicht, ik ben onderweg naar een hoorcollege over zakelijke mediation. Wat dat precies inhoudt, gaat voor mij een verassing zijn. Er komt in ieder geval een gastspreekster uit de praktijk, dat is altijd interessant. Zittend in de collegebank luister ik aandachtig naar wat Annelies Scheepbouwer – mediator bij ReulingSchutte – te vertellen heeft. Dit spreekt mij aan! Eindelijk wist ik welke richting ik wilde kiezen voor mijn specialisatie in de master. En nu, nog geen jaar later, zit ik dit te typen vanuit het kantoor van ReulingSchutte, met de zon in mijn gezicht. Als dat geen volle cirkel is.
Het hoorcollege van Annelies Scheepbouwer heeft mijn interesse voor zakelijke mediation doen bloeien. Al van jongs af aan zag ik mezelf met ondernemingen werken. Het besef dat het zakelijke aspect met het proces van mediation gecombineerd kan worden, was een echte eye opener. Momenteel doe ik dan ook de master ‘Conflicthantering, Mediation & Rechtspraak’ aan de rechtenfaculteit van de Vrije Universiteit. Een opleiding die perfect aansluit bij mijn stage. Sinds maart ben ik als stagiaire aan de slag bij ReulingSchutte. Vanaf het moment dat ik een voet zette in het kantoor, voelde ik mij hartelijk welkom. Dat het kantoor vol mediators zit, merk je aan de sfeer en bedrijfscultuur. Iedereen is ontzettend vriendelijk en heeft oog voor elkaar. De lunches en koffiepauzes zijn dan ook altijd gevuld met goede verhalen en gezellige gesprekken.
Ook niet onbelangrijk zijn natuurlijk de werkzaamheden die ik mag uitvoeren tijdens mijn stage. Bij een mediationkantoor, in tegenstelling tot bij een advocatenkantoor, kan een stagiair niet helpen bij het voorbereiden van ‘zaken’, het opstellen van overeenkomsten en het vastleggen van gesprekken; de vertrouwelijkheid van mediation blokkeert dat. Echter blijft er genoeg over waarbij ik wel kan helpen. Zo mag ik in verschillende thematieken duiken om relevante informatie te distilleren, ten einde de mediators te helpen bij hun onderzoeken en artikelen. Dit heeft mijn kennis enorm verrijkt en brengt mij in gesprek met bijzondere mensen. Daarnaast houd ik de jurisprudentie met betrekking tot mediation bij, wat ongetwijfeld heeft geholpen met het studeren voor mijn Mediation-tentamen. Waar ik echter het meest dankbaar voor ben, is het mogen bijwonen van mediationsessies. Met een master waar ‘Mediation’ in de naam staat, heb ik voldoende theoretische kennis over het mediationproces. Om dit in de praktijk te kunnen meemaken, is een unieke kans en ervaring. Het is met name interessant om de deviaties te observeren tussen de geleerde theorie en de meegemaakte praktijk. Ook is het fascinerend om de verschillende aanpakken van de mediators te zien. Bij elke mediation die ik heb mogen bijwonen, bewijst de ‘black box’ van mediation zich keer op keer; mediation werkt gewoon. Ik wil graag mijn dank uitspreken naar de mediators en deelnemende partijen die mijn aanwezigheid hebben goedgekeurd.
Mijn tijd als stagiaire bij ReulingSchutte zit er alweer bijna op. In één woord zou ik het beschrijven als ‘verrijkend’. In zo een korte tijd heb ik ontzettend veel geleerd, niet alleen op theoretisch en praktisch niveau, maar ik heb ook dingen geleerd die mij als persoon verder helpen en verheffen. Aan al mijn medestudenten wil ik ten zeerste aanraden om praktijkervaring op te doen. Het zal je enorm veel opleveren, ook op manieren die je aanvankelijk misschien niet verwacht had. Aan alle (andere) lezers wil ik aanbevelen om mediation een kans te geven, zelfs als je twijfels hebt. Scepticisme is geen onbekend fenomeen voor mediation, maar ik kan u verzekeren dat u ook verrijkt de deur uit zal gaan bij ReulingSchutte. Tot slot wil ik deze blog gebruiken om mijn dank uit te spreken naar iedereen die werkzaam is bij ReulingSchutte. Jullie stralen allen positiviteit uit en hebben dit sinds dag één met mij gedeeld.
Linda Meinders, 16 mei 2023
